La nueva ley estatal busca frenar las altas tasas de defectos del tubo neural en la comunidad hispana exigiendo ácido fólico; la medida enfrenta críticas del secretario de Salud federal pese al respaldo científico mundial en este marzo de 2026.
Tras una lucha de 15 años encabezada por madres que perdieron a sus hijos debido a malformaciones evitables, California ha marcado un hito en la salud pública de Estados Unidos. A partir de este 2026, el estado se convirtió en el primero en exigir que los fabricantes de harina de masa de maíz añadan ácido fólico a sus productos. Esta vitamina, esencial para el desarrollo embrionario, ya era obligatoria en harinas de trigo desde 1998, pero la exclusión de la base de la dieta latina había dejado desprotegidas a miles de familias hispanas durante décadas.
Un impacto directo en la comunidad hispana
Los datos estatales son alarmantes: en California, la tasa de defectos congénitos graves, como la espina bífida y la anencefalia, es el doble entre madres latinas en comparación con mujeres blancas o negras. La activista Andrea Lopez, quien perdió a su hijo Gabriel apenas 10 días después de nacer, describe esta ley como un esfuerzo pequeño con un impacto enorme. «Hay muy poco que yo no haría para evitarle a alguien este dolor», señaló, resaltando que la fortificación del trigo redujo estos casos en un 30% en otros grupos poblacionales, un triunfo que la masa de maíz apenas comienza a replicar.
El «freno» político frente a la evidencia científica
A pesar de que expertos de la Universidad Emory y neurocirujanos pediátricos aseguran que la fortificación es segura, rentable y necesaria, el secretario de Salud federal, Robert F. Kennedy Jr., ha calificado la medida como «una locura». El funcionario ha difundido teorías en redes sociales sugiriendo que la vitamina es «tóxica» o incompatible con ciertas variantes genéticas. No obstante, científicos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han desmentido tajantemente estas afirmaciones, aclarando que el ácido fólico es crítico para prevenir tragedias neonatales.
El mercado se adapta al cambio
La influencia de California ya está moviendo la industria a nivel nacional. Gigantes como Gruma Corp. (Maseca) han acelerado sus procesos y reportan que el 97% de sus ventas minoristas en EE. UU. ya incluyen ácido fólico, con la meta de llegar al 100% antes de julio. Mientras estados como Alabama, Florida y Georgia consideran legislaciones similares, el sector de la tortilla reconoce que el costo de cambiar etiquetas es mínimo frente al beneficio de garantizar el nacimiento de bebés sanos en toda la región para este cierre de marzo de 2026.
Fuente: Food Fortification Initiative / Reportes de Salud de California | © Redacción NoticiasPV Nayarit
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