· Dicen que es un ejemplar nunca visto en esta región. Su picadura es la segunda más dolorosa del mundo según la escala de dolor de Schmidth. Deposita su huevo en el abdomen de la tarántula luego de que la paraliza con su aguijón. Es muy bonita, pero muy peligrosa, dice Fernando, vecino de Santa Rosa Tapachula, Valle de Banderas, Bahía de Banderas, Nayarit.
Por Paty Aguilar
Muy sorprendido y preocupado a la vez, Fernando, vecino de Santa Rosa Tapachula, Valle de Banderas, Bahía de Banderas, Nayarit, compartió la captura que hizo de una avispa caza tarántulas, así se llama, según informó a este medio de comunicación. Cuenta que mientras estaba regando en su casa observó como el ejemplar llevaba consigo una tarántula lo que llamó su atención y decidió capturar ambos animales.
Luego de preguntar si alguien conocía este insecto entre sus vecinos y personas que se dedican a la labor del campo le dijeron que nunca habían visto ese tipo de insecto por esta región. Por nuestra parte también preguntamos y la respuesta fue la misma. Se trata pues al parecer de un insecto que quizá empiece a ser parte de la fauna silvestre de Bahía de Banderas, Nayarit. Se sabe que este insecto suele ser visto en el estado de sonora donde las temperaturas son más altas, específicamente en el desierto, pero también, según señaló el médico veterinario, Esquivel Peña, podría tratarse de migración por el cambio climático o la introducción a la zona de frutas de contrabando a esta región.
Según información al respecto al navegar por Internet en la página Animales de Todo el Mundo, explica como es el comportamiento de este ejemplar “La avispa caza tarántulas hembra captura, pica y paraliza a la araña, entonces arrastra a su presa de vuelta a su madriguera o a un nido especialmente preparado, donde un solo huevo se deposita en el abdomen de la araña, posteriormente bloquea la entrada dejando atrapada a la tarántula. Cuando la larva de la avispa eclosiona, crea un pequeño agujero en el abdomen de la araña, entonces entra en el abdomen de la araña alimentándose vorazmente, evitando órganos vitales tanto tiempo como le sea posible para mantenerla viva. Después de varias semanas, la larva se convierte en pupa. Finalmente, se convierte en un adulto y emerge del abdomen de la araña.
La avispa emerge del nido para continuar con su ciclo de vida son también nectarívoras. El consumo de fruta fermentada a veces las intoxica hasta el punto de que dificulta el vuelo. Mientras las avispas tienden a ser más activas durante el día en los meses estivales, tienden a evitar las altas temperaturas. La avispa caza tarántulas macho no cazan; de hecho, se alimentan de flores de algodoncillo, de Sapindus o mezquites. La avispa caza tarántulas macho tiene un comportamiento llamado “hill-topping”, donde se posa sobre las plantas altas y observa a las hembras que pasan y están listas para reproducirse.”
Picadura
La avispa caza tarántulas es relativamente dócil y rara vez pica sin provocación. Sin embargo, la picadura, en particular la de la Pepsis formosa, es una de las más dolorosas provocadas por un insecto, aunque el intenso dolor solo dure unos 3 minutos. Un investigador, describiendo su propia experiencia, dijo que el dolor era “…un dolor excruciante, inmediato que simplemente elimina la capacidad de hacer algo, excepto, quizás, gritar. La disciplina mental simplemente no funciona en esas situaciones.”
En términos de escala, la picadura de la avispa está cerca del límite del Índice de Dolor de Schmidt, después de la hormiga bala y descrito por Schmidth como “cegador, fiero (y) sorprendentemente eléctrico”. Debido a sus extremadamente largos aguijones, pocos animales se lo pueden comer; uno de esos pocos es el correcaminos. Como muchos depredadores evitan estas avispas, hay muchos insectos diferentes que las imitan, entre otros avispas y abejas (Mimetismo mülleriano), así como polillas, moscas y escarabajos (Mimetismo batesiano).
Distribución
La distribución mundial de avispas caza tarántulas incluye áreas del Sudeste de Asia, África, Australia y América. Especies de avispa caza tarántulas se han visto desde Salt Lake City, Utah en los Estados Unidos, hasta Argentina en [[América del Sur, con al menos 250 especies viviendo en esta última. Muchas especies de avispas caza tarántulas se encuentran en desiertos del sudoeste de los Estados unidos, siendo comunes la Pepsis formosa y Pepsis thisbe. Ambas son difíciles de distinguir, pero la mayoría de P. formosa tienen cuerpos azul metálicos y antenas rojizas, que la diferencia de la P. thisbe que tiene alas naranjas brillante que se vuelven transparentes conforme se acercan al extremo distal.
Referencias notables
El estado de Nuevo México lo eligió en 1989 como el insecto oficial del estado. Su selección fue solicitada por un grupo de Edgewood, Nuevo México, por niños de la escuela primaria que estaban investigando estados que habían adoptado insectos estatales. Seleccionaron tres insectos como candidatos, enviándose las votaciones de todas las escuelas por correo, siendo la ganadora la avispa caza tarántulas (en concreto, la Pepsis formosa).