La misión internacional BepiColombo iniciará operaciones de mapeo y estudio científico tras completar un trayecto de ocho años en el espacio.
Las agencias espaciales de Europa (ESA) y Japón (JAXA) confirmaron la separación exitosa del Módulo de Transferencia de la misión conjunta BepiColombo, marcando el inicio de la etapa final para la inserción orbital en torno a Mercurio. Las señales de radio captadas por estaciones en Tierra ratificaron la maniobra realizada a más de 200 millones de kilómetros de distancia.
La expedición científica, lanzada en octubre de 2018, se aproxima a su destino tras recorrer más de 10 mil millones de kilómetros y efectuar nueve asistencias gravitacionales en la Tierra, Venus y el propio Mercurio.
Plan de inserción y objetivos de estudio
Las dos sondas integradas mantendrán su trayectoria acoplada hasta concretar la captura gravitatoria del planeta en noviembre, posterior a lo cual se separarán para situarse en órbitas independientes.
Aspectos clave de la misión científica:
– Sondas operativas: El Orbitador Planetario de Mercurio (MPO), gestionado por la ESA, y el Orbitador Magnetosférico de Mercurio (Mio), a cargo de la JAXA.
– Cronograma de separación: Las cápsulas se independizarán en diciembre para iniciar la fase de calibración de instrumentos.
– Análisis de la superficie: Cartografía de cráteres, medición del campo magnético y análisis de depósitos de hielo en zonas polares en permanente sombra.
– Inicio de recolección de datos: Las observaciones operativas y la toma de muestras de datos están programadas para comenzar durante la primavera.
La infraestructura técnica fue configurada con escudos térmicos especiales para resistir temperaturas que superan los 427 grados Celsius en las zonas de mayor exposición solar, permitiendo la recolección de datos sobre la geología y la exósfera del planeta.
Fuente: Agencia Espacial Europea (ESA) | Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) | © Redacción NoticiasPV Nayarit