La sonda robótica rozará el suelo marciano para ahorrar combustible e incrementar su velocidad a casi 20 mil kilómetros por hora en su ruta hacia un enigmático asteroide metálico.
Las agencias de exploración cósmica ejecutan maniobras de alta precisión en el espacio profundo para optimizar sus misiones científicas. La nave exploradora robótica Psyche, de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), se prepara para realizar un sobrevuelo crítico a escasos 4,500 kilómetros de la superficie de Marte, utilizando la fuerza gravitatoria del «Planeta Rojo» como una catapulta natural que le permitirá modificar su trayectoria y alcanzar velocidades proyectadas de hasta 19 mil 848 kilómetros por hora sin gastar sus reservas de combustible.
El vehículo robótico, que posee las dimensiones aproximadas de una furgoneta y es impulsado por motores eléctricos de gas xenón, se encuentra a la mitad de una ambiciosa travesía de seis años de duración que inició en 2023. El objetivo final de la agencia estadounidense consiste en alcanzar, para el año 2029, un extraño cuerpo celeste homónimo rico en metales como níquel e hierro, con forma de papa y una longitud estimada de 278 kilómetros, situado en los límites exteriores del cinturón de asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Los científicos de la Universidad Estatal de Arizona y del Laboratorio de Propulsión a Chorro de California confirmaron que durante el paso por la órbita marciana todos los instrumentos y cámaras multiespectrales de la sonda permanecerán encendidos. Este encuentro cercano servirá para tomar fotografías detalladas de la atmósfera marciana y calibrar los equipos científicos, operando en sincronía con los rovers Curiosity y Perseverance que se encuentran en el suelo de Marte, con el propósito de recabar información que ayude a descifrar los orígenes de nuestro sistema solar y la conformación de los núcleos planetarios.
Fuente: Comunicado científico y reportes globales de la agencia Associated Press | © Redacción NoticiasPV Nayarit