El jefe del Kremlin destina cada vez más recursos a dos prioridades interrelacionadas: reclutar más soldados y fomentar las familias numerosas
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Lo que el Kremlin quiere ahora de los rusos se reduce a dos cosas: que los hombres se alisten en el ejército y que las mujeres tengan más hijos.
En los últimos meses, el gobierno ruso ha duplicado los números de alistamiento para los soldados contratados y ha inundado las ondas de radio, las redes sociales y las calles de las ciudades con anuncios de reclutamiento. Y una nueva ley permite a los sospechosos de delitos evitar el juicio si se alistan para luchar.
Al mismo tiempo, el Presidente Vladimir V. Putin ha decretado que el aumento de la natalidad es una prioridad nacional, un esfuerzo que entró en una nueva fase represiva la semana pasada con un proyecto de ley que prohibiría cualquier defensa de un estilo de vida sin niños.
Las dos campañas son distintas, pero en la Rusia de la guerra son también dos caras de la misma moneda: el intento cada vez más agresivo del Kremlin de reclutar a los rusos de a pie para que remodelen su país y prevalezcan sobre Occidente.
A corto plazo, el ejército de Putin necesita más soldados. Está sufriendo 1.000 bajas al día, según estimaciones occidentales, en una guerra de desgaste en Ucrania que no da señales de terminar.
Y a largo plazo, en opinión de Putin, Rusia necesita más gente para apuntalar una economía cada vez más aislada de Occidente, para reducir la dependencia del país de la inmigración y, por supuesto, para proporcionar la base de reclutamiento para futuras guerras.
“El cuerpo se está convirtiendo en un bien público” en Rusia, afirma Andrey Makarychev, profesor de la Universidad de Tartu (Estonia) que estudia la relación entre el Estado y el cuerpo de las personas. “El cuerpo de una mujer es productor de hijos, y el de un hombre es la capacidad de apretar el gatillo y, al final, matar”.
El mes pasado, Putin ordenó aumentar las filas del ejército ruso en 180.000 miembros, hasta 1,5 millones, una cifra que lo convertiría en el segundo más grande del mundo después del de China. El Kremlin vinculó el aumento al “número de amenazas que existen para nuestro país”.
Pero los analistas afirman que mantener un ejército de 1,5 millones de efectivos no es realista, en gran parte debido a la disminución de la población rusa. Dara Massicot, experto en el ejército ruso de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, sostiene que el reto de Rusia no será sólo reclutar nuevos soldados, sino también contar con una mano de obra lo suficientemente grande como para producir las armas y el equipo que necesitaría un ejército tan grande.
Está claro que el Sr. Putin piensa en ello. En una conferencia celebrada el mes pasado en la ciudad de Vladivostok, en la costa del Pacífico, Putin elogió a “nuestros hombres” por alistarse en el ejército en un número “exponencialmente” creciente. Sin embargo, en lo que respecta a la natalidad, el dirigente ruso consideró que había margen de mejora.
“Es necesario cuidar la población, aumentar la tasa de fertilidad”, dijo, “poner de moda tener muchos hijos, como ocurría en Rusia en el pasado: siete, nueve, diez personas en las familias”.
Economistas y demógrafos llevan mucho tiempo señalando que la disminución de la población rusa es un reto importante. En gran parte es un legado del desplome de la natalidad en medio del caos y la pobreza que acompañaron a la caída de la Unión Soviética; una generación después, hay muchas menos mujeres en edad de procrear.
El Sr. Putin lleva mucho tiempo hablando de la necesidad de abordar el problema. Pero tras su invasión de Ucrania, y especialmente en el último año, la cuestión parece haberse convertido en una fijación para él.
En una reunión televisada, le espetó al gobernador de Volgogrado, en el suroeste del país, que la fecundidad allí “ha disminuido el doble que la media nacional”.
“El doble es demasiado”, dijo Putin.
“Estamos trabajando en esta tarea, Vladimir Vladimirovich”, respondió el gobernador, Andrei Bocharov, refiriéndose al presidente por su patronímico.
En mayo, Putin declaró que uno de los objetivos clave del gobierno era el aumento de la tasa global de fecundidad de Rusia -una medida del número de hijos que se espera que tenga una mujer media a lo largo de su vida-, estableciendo como metas el 1,6 en 2030 y el 1,8 en 2036. La tasa fue de 1,41 en Rusia el año pasado, frente al 1,62 de Estados Unidos.
El número de niños declarados nacidos en Rusia en el primer semestre de este año, 599.630, fue el más bajo en un cuarto de siglo; en total, incluida la Crimea ocupada, la población ha disminuido en 1,8 millones desde 2020, hasta 146,1 millones.
Al igual que ha hecho con el reclutamiento militar, el Kremlin está utilizando recompensas económicas para incentivar los nacimientos. Las mujeres rusas que tienen su primer hijo reciben un pago único de 6.700 dólares. El lunes, cuando el gobierno ruso anunció su presupuesto para los próximos tres años, anunció un gasto previsto de más de 60.000 millones de dólares para apoyar a las mujeres embarazadas y a las familias con hijos.
Las medidas gubernamentales para aumentar la población no son inusuales en un mundo en el que muchos países luchan contra el descenso de la natalidad. La tasa de fertilidad de Rusia está a la par con la de países europeos como Portugal y Grecia.
Pero los funcionarios rusos están confundiendo cada vez más esos esfuerzos con su conflicto con Occidente y su imagen de Rusia como bastión conservador. Algunos han pedido una “operación demográfica especial” para aumentar los nacimientos, un eco del eufemismo del Kremlin para su invasión de Ucrania, la “operación militar especial”.
Valentina Matviyenko, jefa de la Cámara Alta del Parlamento y quizá la mujer más poderosa de la clase dirigente rusa, casi toda masculina, dijo que el feminismo occidental se había convertido en “un movimiento contra los hombres, contra los valores tradicionales.”
La semana pasada, los legisladores presentaron un proyecto de ley que “prohibiría la propaganda del rechazo consciente a tener hijos”, con multas de hasta 50.000 dólares. Los abogados advirtieron que el proyecto de ley era tan ambiguo que las publicaciones en las redes sociales sobre la depresión posparto podrían llegar a ser ilegales. Pero el Kremlin dio su aprobación.
“Una familia unida y numerosa es la base de un Estado fuerte”, escribió Viacheslav Volodin, jefe de la Cámara Baja del Parlamento, en la aplicación de mensajería Telegram.
La importancia del tamaño de la población para la geopolítica de Putin ha quedado patente en su guerra contra Ucrania, que tiene tres veces menos habitantes que Rusia. Los analistas creen que Rusia ha conseguido en gran medida compensar sus muertos y heridos -que los funcionarios occidentales calculan en cientos de miles- con nuevos reclutas, mientras que ha reducido las fuerzas ucranianas utilizando números superiores.
A pesar de que los voluntarios más dispuestos ya han partido a la guerra, el Kremlin todavía parece decidido a evitar una movilización forzosa de civiles como la que provocó un éxodo de jóvenes en el otoño de 2022.
En julio, el Sr. Putin firmó un decreto que duplicaba las primas de inscripción a más de 4.500 dólares, casi la mitad del salario medio anual de los rusos. La ciudad de Moscú, donde la campaña de reclutamiento se silenció durante mucho tiempo para proteger a la clase media de la ciudad de los sacrificios de la guerra, introdujo su propia bonificación de más de 20.000 dólares.
Los puestos de reclutamiento han aparecido en el metro de Moscú, según los moscovitas y las publicaciones en las redes sociales de la ciudad. Los anuncios promocionan exenciones fiscales, subvenciones para matrículas universitarias y descuentos en el pago de servicios públicos para los soldados contratados.
El miércoles, Putin firmó una ley que crea otro incentivo: las personas acusadas de un delito podrán evitar el juicio y una posible condena si se alistan para el servicio militar.
Massicot, analista militar, afirmó que, a pesar de todos los problemas demográficos de Rusia, el tamaño del país significa que “están en mejor situación que los ucranianos en este momento” en lo que respecta a la dotación de hombres en el frente.
Por el momento, la prioridad del gobierno a la hora de reclutar a rusos para los objetivos de Putin parece ser la de conseguir más soldados. Mujeres de todo el país dijeron en entrevistas y mensajes de texto que últimamente habían visto más anuncios y puestos de reclutamiento para el ejército, pero se mostraron escépticas ante la aceptación de las familias numerosas por parte del Estado.
Los funcionarios de Moscú están “en su propio universo, pensando que las familias tradicionales son como duendes o algo así”, dijo Arina, de 33 años, que acaba de tener su segundo hijo en la región meridional de Osetia del Norte. Tras facilitar sólo su nombre de pila por miedo a represalias, añadió: “Nosotros -las familias tradicionales normales- simplemente vivimos en una realidad diferente”.
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