Eli-zé du Toit no tuvo miedo de tomar el cuerpo rocoso que aún estaba caliente y llevárselo a su madre en Nqweba, Sudáfrica. Un estudio posterior reveló parte de su origen
El martes 3 de septiembre, científicos sudafricanos descubrieron un meteorito que cayó sobre la provincia de Cabo Oriental el mes pasado, y lo describieron como un bólido del tamaño de una motocicleta. Los residentes de las provincias de Cabo Oriental, Cabo Occidental y Estado Libre informaron haber visto un rayo de luz azul, blanca y naranja en el cielo el 25 de agosto, que estuvo acompañado de un sonido explosivo y temblores de tierra, dijeron los científicos.
El raro fragmento de meteorito, que pesa menos de 90 gramos y tiene un diámetro de menos de 5 centímetros, fue llamado provisionalmente “Meteorito Nqweba”, en honor a la ciudad donde fue descubierto. Roger Gibson, profesor de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Witwatersrand (Wits), dijo en una conferencia de prensa el martes que “la fricción con la atmósfera creó una espectacular bola de fuego y provocó que se rompiera en el aire”, lo que creó un sonido similar a una explosión llamado estampido sónico al dividirse en varios fragmentos pequeños llamados meteoritos.
:quality(85)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/UX7CVUWKP4D25Y5FVPKDW24PVI.jpg%20420w)
“El cuerpo encuentra cada vez más resistencia a esa hipervelocidad, y entonces comienza a vibrar, comienza a terminar con tensiones dentro de él y si hay fracturas preexistentes en el cuerpo, o fracturas que se producen a través de ese proceso, estas pueden abrirse, particularmente cuando ese aire que no puede salir del camino comienza a abrirse paso dentro del cuerpo y se calienta y, por lo tanto, se expande, por lo que finalmente se produce esta explosión“, dijo el profesor de Geociencias de la Universidad de Witwatersrand, Roger Gibson.
“Lo que vemos en este proceso es una serie de partes del cuerpo original que se van separando lentamente, se ensanchan y luego se apagan. Y es entonces cuando se desaceleran lo suficiente como para que ya no se calienten por la fricción. Entran en vuelo oscuro”, agregó.
:quality(85)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/TPY2MA7PPYFZLPV6XGSJBK5MVQ.jpg%20420w)
Eli-zé du Toit, una niña de nueve años, dijo que mientras jugaba en la casa de sus abuelos en Nqweba, vio caer del cielo una roca negra y brillante por fuera con un interior gris claro, parecido al hormigón. La recogió y se la dio a su madre, quien más tarde se la entregó a los científicos.
“Escuché un sonido retumbante y luego me di cuenta de que una roca caía del cielo y fui a recogerla; todavía estaba caliente (…) como una taza de té una vez terminada su preparación”, dijo Eli-zé du Toit.
“Sonó como un trueno, luego vi una roca cayendo del cielo, y luego fui a recogerla y todavía se sentía caliente, y luego fui a mostrársela a mi abuela, y ella dijo que era solo un trozo de roca normal que cayó del cielo, y luego llegó mi mamá y fue a buscar en Google, y dijo que podría ser un meteorito”, agregó.
:quality(85)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/3JSYP27GPO74DEISRIY46YLFC4.jpg%20420w)
Los científicos, que son de Wits, la Universidad Nelson Mandela y la Universidad Rhodes, dijeron en un comunicado publicado después de la conferencia de prensa que “se cree que el meteorito de Nqweba es un meteorito acondrítico, específicamente un tipo raro dentro del grupo Howardita-Eucrita-Diogenita (HED)”.
“Concluimos que el foco del evento estaba en esta región entre Gqeberha y George y que el cuerpo, según los relatos de los testigos presenciales, se estaba moviendo hacia el este noreste, o noreste esencialmente desde la costa, hacia el interior”, dijo Gibson.